`extern` în C

Declară o variabilă globală definită în alt fișier (sau mai jos), ca să o poți folosi fără să creezi o copie nouă.

Sintaxă

extern int contor;            // declarație: variabila e definită în alt loc
int contor = 0;               // definiție (într-un singur fișier .c)
extern void f(void);          // la funcții, extern este implicit

Ce face `extern`

Un program C este format de obicei din mai multe fișiere .c, compilate separat și apoi legate. Dacă o variabilă globală este definită într-un fișier și vrei să o folosești în altul, scrii în al doilea extern int contor;. Aceasta este doar o declarație: nu alocă memorie și nu inițializează, ci spune „există undeva o variabilă cu acest nume și tip”.

Regula practică: definiția (int contor = 0;) stă într-un singur fișier .c, iar declarația extern stă în fișierul .h inclus de toți cei care o folosesc. Dacă două fișiere definesc aceeași variabilă, linkerul dă eroare de simbol duplicat.

La funcții, extern este implicit: un prototip void f(void); are deja legătură externă. Opusul lui extern este static la nivel de fișier, care ascunde numele de celelalte fișiere.

Exemple

Exemplul 1: Declarație extern înainte de definiție

Într-un singur fișier: extern permite folosirea variabilei înainte de linia unde este definită. Definiția de la final alocă memoria și o inițializează.

#include <stdio.h>

extern int vizitatori;   // declarație

void inregistreaza(void) {
    vizitatori++;
}

int main(void) {
    inregistreaza();
    inregistreaza();
    printf("Vizitatori: %d\n", vizitatori);
    return 0;
}

int vizitatori = 100;    // definiție

Rezultat

Vizitatori: 102

Exemplul 2: O variabilă comună în trei fișiere

config.h declară variabila, config.c o definește, iar main.c o folosește. Se compilează împreună: cc main.c config.c -o magazin.

// config.h
#ifndef CONFIG_H
#define CONFIG_H
extern double cota_tva;
extern const char *oras_magazin;
#endif

// config.c
#include "config.h"
double cota_tva = 0.21;
const char *oras_magazin = "Iași";

// main.c
#include <stdio.h>
#include "config.h"

int main(void) {
    printf("Magazin: %s, TVA %.0f%%\n", oras_magazin, cota_tva * 100);
    return 0;
}

Ieșire în terminal

$ cc -std=c23 -Wall main.c config.c -o magazin
$ ./magazin
Magazin: Iași, TVA 21%

Exemplul 3: Ce se întâmplă cu definiție dublă

Dacă pui în config.h definițiile (cu valoare, fără extern) și îl incluzi din main.c și config.c, fiecare fișier are propria definiție, iar linkerul refuză programul. Mesajul de mai jos este cel dat de linkerul de pe macOS; pe Linux, ld scrie „multiple definition of `cota_tva’”.

// config.h – GREȘIT: definiții în fișierul header
double cota_tva = 0.21;
const char *oras_magazin = "Iași";