Panica mediatică și motoarele de căutare: fenomenul gripei porcine în tendințele online

În ultima perioadă este aproape imposibil să deschizi televizorul sau să accesezi un portal de știri fără să fii întâmpinat de relatări alarmiste despre noua gripă porcină (virusul H1N1) și despre numărul în creștere al persoanelor infectate. Mass-media bombardează zilnic publicul cu buletine informative dramatice, amplificând considerabil starea generală de panică și îngrijorare.

Dincolo de impactul psihologic direct, se naște o întrebare firească pentru orice observator al fenomenului online: cum influențează agenda mass-media comportamentul de căutare al oamenilor pe internet? Cum se reflectă panica generată de presă în volumele înregistrate de motoarele de căutare pentru diverse afecțiuni medicale?

Comparația inițială: afecțiunile cronice versus afecțiunile sezoniere

Pentru a înțelege dinamica acestor fenomene, am analizat datele furnizate de instrumentele statistice Google Trends. La o primă privire pe datele anuale, termenul medical cel mai frecvent căutat de utilizatori este de departe cancerul, urmat la distanță de SIDA.

În graficele analizate se poate distinge evoluția tendințelor pentru termenii urmăriți, iar în tabelele statistice asociate putem vizualiza volumele relative agregate.

Ajustarea statistică: eliminarea valorilor extreme (outliers)

O regulă de bază învățată în analiza statistică universitară este că valorile extreme (cunoscute în statistică sub denumirea de outliers) trebuie izolate sau excluse dintr-o comparație directă atunci când volumul lor disproporționat aplatizează datele celorlalți termeni. Deoarece interogările pentru cancer au un volum masiv constant pe parcursul întregului an, includerea lor face ca fluctuațiile sezoniere sau conjuncturale ale altor boli să fie greu de sesizat.

Eliminând termenul dominant din ecuație, comparația devine mult mai relevantă. Haideți să observăm distribuția căutărilor pe parcursul întregului an 2009:

În imaginea de mai sus se remarcă clar faptul că, pe durata întregului an, volumul de căutări pentru SIDA s-a menținut la un nivel constant ridicat, surclasând clar interogările obișnuite pentru gripă sau gripă porcină. În condiții de normalitate, interesul publicului pentru gripă rămâne scăzut și strict legat de lunile reci de iarnă.

Impactul mediatizării intense: explozia din ultimele 7 zile

Ce se întâmplă însă atunci când mass-media declanșează o acoperire mediatică fără precedent a epidemiei? Graficul următor, concentrat strict pe dinamica ultimelor 7 zile, arată o răsturnare completă de situație:

Dintr-o dată, căutările pentru termenii gripă și gripă porcină au cunoscut o creștere vertiginoasă, depășind masiv toate celelalte afecțiuni analizate. Oamenii aleargă către motoarele de căutare pentru a găsi simptome, metode de prevenție, tratamente antivirale sau statistici locale, confirmați fiind de titlurile de senzație din știrile televizate.

Lecția de strategie de conținut pentru creatori online

Dincolo de latura sanitară și sociologică a fenomenului, analiza relevă o concluzie strategică extrem de valoroasă pentru publisheri și bloggeri:

Dacă identifici din timp un subiect de actualitate care atrage atenția mass-mediei și generează un val uriaș de curiozitate sau îngrijorare în rândul publicului larg, merită să scrii prompt despre el.

Publicarea unui articol informativ, bine documentat și scris pe înțelesul tuturor atunci când o temă atinge apogeul de căutare îți poate aduce un val substanțial de trafic organic. Efortul de documentare și redactare durează adesea doar câteva zeci de minute, dar vizibilitatea obținută în motoarele de căutare poate fi considerabilă.